英特尔酝酿7.22大降价 AMD被逼走华山一条路
导语：业界分析师们都在分析英特尔最新的降价计划，猜测其意图可能是为了在AMD发布最新的Barcelona芯片之前制造一些麻烦。
虽然现在离最终发布可能还不足一个月，但AMD这款重型产品仍然像个谜，因此英特尔和AMD这两个长期老冤家战略上的任何变动都会被认为是大战前奏。AMD到目前为止仍未透露代号Barcelona的这种新芯片的性能指标，否则或者可以解释为什么英特尔一次常规的降价会引发如此多的鼓噪：可能英特尔自己也承认他们将很快失去“最快”和“最强”的双冠王称号。
根据最新的消息，英特尔最快可能在下个月将其用于高端电脑和服务器的顶级Core 2 Duo（酷睿2）处理器价格下调最多达50%。毫无疑问，这可能是他们预期老对手重新振作推出的产品就算不能超过自己，也可能不相上下。不过，降价是芯片制造商的一个定期行为，更有分析师称英特尔的客户们几个月前就已经知道这个消息了。“情况总是这样的：拥有最佳性能芯片的厂商总要在某个市场赚取最多利润，”市场研究公司Insight64的总裁Nathan Brookwood说。“这种厂商通常都不打折。”
如果Nathan Brookwood所说的情况属实，英特尔这次的大降价可能暗示一旦Bacelona发布，他们将失去提供“最快”芯片的头衔，所以才针对性的降低价格。“大约一年前，AMD曾经也有一段时期保持性能领先，所以当时的英特尔不得不降低Xeon（至强）芯片的价格，希望提高销量，”Brookwood说。“AMD完全不为所动。”
不过，这已经是一年前的事了。AMD过去一段时间里一直在艰难挣扎并持续滑坡，这很大程度上在于他们错误地判断了某些市场的需求并因此流失了一些市场份额，直到最近才重新从英特尔手里收回部分失地。但是AMD已经走过了最困难的阶段，最近更将长期以来只独家使用英特尔芯片的日本笔记本电脑厂商东芝公司变成自己的客户。
与此同时，人们对Bacelona能帮助AMD重夺对英特尔的竞争优势的寄望也很大。在过去的18个月时间里，AMD已经争取到数家大PC厂商成为他们的新客户，其中最大的是戴尔公司。但其后他们发现自己很难再满足小PC厂商的需求。这些厂商主要通过Arrow Electronics和Avnet等分销商购买芯片，此即所谓的渠道业务，过去一直是AMD的优势所在。自AMD将资源集中于满足戴尔、惠普、Gateway等其他大PC厂商的要求后，这部分市场出现了缺口，让英特尔喜不自禁马上接收。
英特尔的真正意图可能不过是在AMD发布Barcelona之前降低价格门槛，以此制造一些麻烦。如果AMD新芯片性能超越英特尔并重新夺得性能冠军宝座，那么英特尔这次降价造成的危害不会太大。不过如果AMD的芯片性能未能符合预期，那么他们将不得不跟随降价并遭受最重大打击。“当英特尔只是感冒的时候，AMD可能已经是肺炎，”Brookwood说。
英特尔发言人并没有就这次传说中的大降价发表评论，但表示在产品线升级之前降价清库存是很常见的行为。英特尔不会在正式宣布之前评论任何降价消息，但他们的客户能在计划付诸实行之前提早得到降价计划。
一个重要的问题是AMD是否能按时供应Barcelona。就在上个星期，超级电脑生产商Cray公司警告称可能无法实现原定的销售目标，部分原因在于一个据说应由AMD提供的一个关键芯片出现短缺。这则消息引起了很多人的注意，Brookwood称这款“问题”芯片代号Budapest，主要用于单芯片系统，而Barcelona预计将主要用于使用四枚或者八枚处理器的系统，故此Barcelona在出货之前需要更严格的质量测试。
Brookwood表示，“为什么一个测试工作简单得多的芯片迟迟不能出货？这让我很震惊。”Budapest的跳票可能暗示着Barcelona也要延迟。AMD的发言人已经确认Budapest芯片的发布时间表有变，但称不会造成对客户的供货延迟，也不意味着Barcelona要推迟。“我们会到客户已经准备好推出使用AMD芯片的产品时才出货，”AMD的发言人Phil Hughes这样说。
