马步芳植树
在从西宁去湟中县塔尔寺的路上，人们可以看到整齐排列着的高大挺拔的两排白杨，夏日里树冠密合，形成了非常漂亮的林荫道。这些树，就是近代军阀“青海王”马步芳统治青海时下令种植的。
提起马步芳和青海的绿化，当地流传着这样一个故事：1937年，蒋介石派专机送给马步芳一件礼物：一辆当时最新式的三轮摩托车。随摩托车而来的，还有一位专门负责教马步芳驾驶技术的教官。
马步芳文化水平不高，第一次见到摩托车，以为这是和马差不多的“铁驴子”，感到十分新奇。不等教官讲解如何驾驶，他便飞身上车，猛一踩油门，摩托车一跃而出。
马步芳虽然在马背上能征惯战，但摩托车的速度却还是把他吓懵了。手足无措间，马步芳紧握车把，无意之中已把油门加至最大。摩托车“突突”地飞奔，马步芳急得大喊：“吁！吁！”然而，他愈是喊得急，这“铁驴子”愈是不听使唤跑得快。情急之中，马步芳又喊：“谁拉住这个‘铁驴子’，我给他个班长当！……给个连长！……给个营长！……给个团长！……”手下的军官见势不妙，骑马便追，可马如何追得上摩托车？车一直开到去往塔尔寺的路上，被两棵大树卡住，马步芳才算脱险，保住了小命
事后，马步芳认为，自己能够化险为夷，全靠大树的保护。感激之余，马步芳下了一道“植树令”：所有的荒山荒地，一律植树绿化。他拨巨款购买树苗，先是在塔尔寺，后来在整个西宁城，开展了大规模的植树活动。后来手下的一个官兵砍了一棵树做了扁担，马步芳知道后就枪毙了这个士兵．还说以后谁要是在砍说着就是榜样．
这个故事仅仅是传说。实际上，按照现有文献的记载，早在1930年，马步芳在出任西北军新编第九师师长时，就曾经命令所部士兵，每人每年植树5～7棵。1937年，已经成为青海省政府主席的马步芳，曾专门颁发文件，明文规定每年清明节前后的一个月为植树期，此间军队停止训练，机关停止办公，学校停课，商人停止营业,全民植树。
据现有资料统计，在马步芳统治时期，青海省共植树四千多万棵，绿化面积达到五万亩。由于植树造林成绩突出，马步芳多次受到国民政府的表扬。
由于马步芳集团的残酷统治，这场植树造林运动在改善环境、推动经济发展的同时，也对当地人民造成了负面影响。许多地区，如乐家湾的植树造林运动，是马步芳在强行征调民夫的基础上开展起来的。
